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Les élections régionales de 2010 semblent avoir vu renaitre ce qui constituait un des piliers de la puissance communiste des années 1930 aux années 1980, le "vote rouge" du massif central. Celui-ci s'était effondré dans le Limousin et était en repli constant dans l'Allier, coeur de la puissance communiste en Auvergne.

Dans le premier cas, le repli était intervenu dès les années 1980 avec le départ des partisans de Marcel Rigout du PCF pour former l'ADS (Alternative-Démocratie-Socialisme). La gauche radicale était donc toujours présente, surtout en Haute-Vienne, mais n'était plus favorable à un PCF jugé trop passéiste.
Dans l'Allier, le déclin est plus récent. L'effritement est entamé dès les années 1980 mais c'est surtout le départ d'André Lajoinie, député charismatique et candidat à la présidentielle en 1988, et  de Pierre Goldberg, député et maire de Montluçon, qui ont affaibli le PCF au début des années 2000. Il détient toujours le conseil général  et a gagné un siège de sénateur mais n'a plus de mairie importante ni de député.
Les élections européennes de 2009 sont venues se greffer sur ce paysage communiste morcellé et ont apporté un premier renouveau. La dynamique du Front de Gauche avait permis à la candidate communiste Marie-France Beaufils, pourtant élue dans la région Centre, de dépasser les 10 % des exprimés dans l'Allier (en repli par rapport à 2004) et surtout en Corrèze et en Haute-Vienne (en progression). Le Front de Gauche abordait donc les élections régionales dans une position dynamique, après le succès des européennes (plus de 10 % dans le Limousin).

Auvergne
En Auvergne, porté par le député du Puy-de-Dôme André Chassaigne, le FdG obtient au premier tour 14,24 % des suffrages exprimés (9,5 % en 2004). Les résultats détaillés montrent un début de recomposition du vote communiste dans la région. Le bastion traditionnel du PCF, l'Allier, n'est plus la zone de force principale du Front de Gauche. Avec 13,79 % des voix André Chassaigne y est même en repli par rapport à son résultat de 2004. Il progresse au contraire en Haute-Loire et dans le Cantal où il dépasse 5 % des exprimés (respectivement 6,52 % et 5,86 %). Surtout, le point de force du vote Chassaigne devient le département du Puy-de-Dôme où il obtient 19,71 % contre 9,54 % en 2004.
Cette évolution est de taille : l'effritement du vote communiste dans l'Allier se poursuit, même si celui-ci reste à des niveaux élevés; le vote FdG se recentre dans le Puy-de-Dôme et progresse dans les régions de plateau et de  montagne du Cantal et de Haute-Loire. Cette progression massive, malgré la baisse de la participation, se traduit surtout dans les campagnes. On a bien un vote rural hostile à la compression des services publics (hôpital, la poste, éducation...) et à l'abandon des campagnes par le pouvoir (rappelons que le revenu agricole a baissé en moyenne de moitié depuis 2008, particulièrement pour l'agriculture de montagne), qui se porte de nouveau sur un candidat communiste.
La personnalité d'André Chassaigne a également joué une rôle important : populaire et connu dans la région, il obtient des résultats particulièrement élevés dans sa circonscription (plus de 40 % dans la ville de Thiers, pourtant peu portée à gauche).
Dans le département de l'Allier, les résultats sont moins encourageants : c'est le seul bémol à cette victoire. Le vote communiste dans le bocage bourbonnais reste stable. Il poursuit toutefois son déclin dans le bassin ouvrier de Montluçon : le PCF est désormais assez largement distancé par le PS et ne peut plus prétendre à la domination de la gauche pour la reconquête de la ville, qu'il a dirigé de 1977 à 2001.

Limousin
Le Limousin présente une configuration un peu différente. La tête de liste Christian Audouin, bien que reconnu pour son travail de conseiller régional, n'y avait pas la dimension charsimatique et le poids d'André Chassaigne en Auvergne. La liste était également différente : le Front de Gauche était ici élargi au NPA d'Olivier Besancenot.
Avec 13,13 % des suffrages exprimés au premier tour, l'attelage FdG-NPA réalise un bon résultat au regard du ceux du seul FdG aux européennes. Ils restent toutefois en retrait par rapport à ceux cumulés des deux formations en juin 2009 (17 %). Comme partout en France, le repli du NPA est net et c'est clairement l'électorat du FdG qui a porté la dynamique de la liste au premier tour.
La liste menée par Christian Audouin obtient son meilleur résultat en Corrèze, où le PCF a conservé une meilleure implantation (14,13 %). Suivent la Haute-Vienne (12,67 %) et la Creuse (12,40 %).  Ces résultats encourageants sont là encore plutôt portés par les campagnes. Avec 11,06 % des voix à Limoges, le FdG réalise un très bon résultat toutefois en retrait sur ses moyennes départementales et régionales. On retrouve ce schéma dans la plupart des villes de la région.
Le vote rural est donc comme en Auvergne le pilier du renouveau du vote "rouge" dans le Massif central. La thématique de la casse du service public et du soutien à l'agriculture ont également marqué la campagne électorale, plus que les grands chantiers comme la LGV Poitiers-Limoges portée par le PS.

L'histoire aurait pu s'arrêter là mais, en rejettant le candidat NPA en Haute-Vienne et en voulant briser la solidarité de la liste, le PS a empêché toute fusion entre les deux listes et contrait le FdG à se maintenir au deuxième tour (cas unique en France). Ce maintien a clairement profité au FdG qui progresse fortement entre les deux tours et gagne plus de 20 000 voix (équivalant à la totalité de la hausse de la participation entre le premier et le second tour !). Elle  atteint 19,10 % des suffrages exprimés. La progression est particulièrement forte en Haute-Vienne, où le PS avait refusé la fusion, où le FdG culmine à 21,47 % des voix (+9 points), mais également perceptible en Corrèze (17,35 %, +3 points) et dans la Creuse (16,18 %, +4 points).
La carte suivante montre bien le différentiel entre les deux tours :



Le vote rural en faveur du FdG est renforcé par l'attitude du PS : une partie de l'électorat PS et EE, proche dans cette région de la tradition du vote rouge et radical qui avait alimenté la puissance du PCF pendant plus de 50 ans, s'est de nouveau portée sur la gauche radicale, en l'occurence le FdG. Celui-ci réalise quelques résultats impressionnants dans certaines villes (27 % à Rilhac, Ambazac et au Palais-sur-Vienne, 23 % à Rochechouart et Saint-Junien) dont un 20 % à Limoges, du jamais vu depuis les années 1970.
La hausse de la participation ne dessert donc pas le FdG : contrairement a ce qu'affirment nombre d'analystes, ses listes ne sont pas fortes en cas de faible participation car son électorat serait surmobilisé. On voit bien dans ce cas la marge de progression qu'il conserve chez les abstentionistes voire les électeurs d'autres listes de gauche.
La dynamique d'union de la liste FdG-NPA a incontestablement joué dans le succès de celle-ci au deuxième tour par rapport à un PS diviseur. La tradition de gauche de cette région est également importante pour comprendre la facilité du déplacement des voix en faveur de la gauche radicale.

Au terme de ces régionales, on peut donc dire que le pari du FdG est pleinement réussi dans ces deux régions. Il a su capter l'électorat communiste traditionnel et l'élargir dès le premier tour en Auvergne, au second dans le Limousin. Le FdG représente désormais la troisième force politique française dans ces deux régions, c'est dire s'il faudra compter avec dans les années à venir.
L'enjeu pour les militants et les élus locaux est désormais de fidéliser dans la durée cet électorat encore composite (anciens communistes, socialistes, abstentionistes, ruraux...) et de lui proposer un projet commun et porteur.

Les Bouches-du-Rhône sont aujourd'hui le département de la région Provence-Alpes-Côte-d'Azur où le PCF est le mieux implanté. Les communistes sont puissants de longue date dans ce département ouvrier. En 1981, les Bouches-du-Rhône sont ainsi le seul département métropolitain avec la Seine-Saint-Denis à placer le communiste Georges Marchais en tête du premier tour de l'élection présidentielle.

Les députés
Depuis, si le poids des communistes a diminué, ils restent très présents. Le PCF compte encore 3 des 16 circonscriptions en 1988 (Marseille 8° secteur, Istres-Martigues et Aubagne-La Ciotat) contre tout de même 7 sur 11 en 1978. Le déclin des années 1980 a donc été très prononcé au niveau des législatives.
Les législatives de 1997 voient l'influence des communistes remonter légèrement puisqu'ils prennent la circonscription de Gardanne au RPR, qui vient s'ajouter aux trois de 1988 (dont deux ont été perdues en 1993 et reconquises en 1997). Les années 2000 marquent cependant une nouvelle étape dans le déclin du PCF qui perd deux députés en 2002 (Aubagne et Gardanne), et encore un en 2007 (Marseille 8° secteur, siège qu'il détenait sans interruption depuis 1958). Le dernier député communiste des Bouches-du-Rhône est donc Michel Vaxès élu dans la circonscription de Martigues.


Au niveau local, il faut distinguer l'évolution du PCF à Marseille même et dans le reste du département.

A Marseille
Le PCF a connu un déclin très marqué dans la deuxième ville française. Elle a longtemps été parmi les plus grandes villes de France celle qui lui offrait ses meilleurs résultats. Le PCF a même détenu la mairie de 1946 à 1947. Jusque dans les années 1960 le PCF obtient couramment plus de 30 % des suffrages dans la cité phocéenne, alors même que ses résultats nationaux tournent autour de 20-25 %.
La désindustrialisation de la ville à partir des années 1970 a entrainé un premier déclin, matérialisé en 1981 par la perte de 3 des 4 sièges de députés que le PCF détenait dans la ville, essentiellement au profit du PS. Les mutations sociologiques et urbaines réduisent la sociabilité ouvrière et populaire sur laquelle le PCF fondait sa puissance. Privé de ses matrices de recrutement, isolé et minoritaire, le PCF marseillais perd ses points d'appuis.
Les années 2000 achèvent ce processus de déclin acceléré du Parti : le dernier député communiste perd son siège en 2007 dans le fief que constitue pourtant le 8° secteur. En 2008, le PCF perd à la fois la mairie du 8° secteur et les deux cantons qu'il détenait encore : il est désormais totalement éliminé des postes électifs de Marseille, à l'exception de sièges de conseillers municipaux et d'adjoints dans les mairies de secteur.
Le repli communiste est matérialisé par ses résultats aux élections cantonales :

Résultats du PCF aux élections cantonales à Marseille.

On le voit, le PCF est présent dans l'ensemble de la ville (qui a conservé un caractère populaire, plus que Paris et Lyon à des échelles comparables). Son influence est cependant marginalisée (moins de 10 %), hormis dans son fief du 8° secteur (cantons de Verduron, Saint-Mauront et Notre-Dame-Limite) où il est néanmoins en net recul.


Dans le reste du département
L'évolution récente du PCF est plus contrastée dans le reste des Bouches-du-Rhône. Suivant une évolution nationale de déclin, il a quasiment disparu (ou est du moins marginalisé) dans de vastes secteurs : le pays d'Aix-en-Provence, la région de Tarascon et plus généralement le nord du département, moins urbanisé.
Il conserve en revanche des zones de force très vivaces dans quelques fiefs et plus généralement une influence non négligeable à Arles, dans la région de l'Etang de Berre, dans les communes du pourtour de Marseille et le pays minier autour de Gardanne. Cette influence morcelée apparaît sur la carte n°2 :



Résultats du PCF aux élections cantonales dans les Bouches-du-Rhône

Comme pour les autres départements que j'ai présenté, l'importance de la détention de municipalités apparait sur cette carte. On constate que le PCF obtient ses meilleurs résultats à Arles, Martigues et Aubagne, qui sont également ses mairies les plus importantes du département. Dans une moindre mesure, cette influence est perceptible à Port-Saint-Louis, Gardanne et Les Pennes-Mirabeau. On constate également la persistance d'une influence résiduelle du PCF dans ses anciennes zones de force : le pays minier avec Trets, les chantiers navals à La Ciotat et le pays rouge de la région de Châteaurenard et Orgon.
Encore présent dans les élections, le Parti communiste ne conserve plus que six conseillers généraux à Arles et Aubagne Ouest, Gardanne, Port-Saint-Louis et dans les deux cantons de Martigues.

La troisième carte représente les municipalités communistes du département.



Mairies communistes des Bouches-du-Rhône

On voit que l'influence du PCF est encore importante à cet échelon puisqu'il détient trois des cinq plus grandes villes du département (Arles, Martigue, Aubagne), les deux plus importantes revenant à l'UMP (Marseille et Aix). Au total, il conserve 12 villes de plus de 3 500 habitants et une commune de moins de 3 500 habitants. Cette force locale s'est traduite en 2008 par la reconquête de Port-Saint-Louis (9 000 habitants), perdue en 2001, et la réélection de la totalité des 12 maires sortants.

Puissant au niveau local, le PCF est donc nettement affaibli au niveau national bien que toujours présent. Les dernières élections ont toutefois été encourageantes, et laissent espérer un retournement de situation si le PCF parvient à conforter la dynamique nationale retrouvée lors des élections européennes.
D'abord, des élections locales partielles ont montré que le PCF conservait une capacité de conquête là où il n'est pas élu (plus de 40 % des votants au premier tour de l'élection municipale partielle de Saint-Mitre les Remparts en mars 2009, remportée au 2° tour par le maire sortant UMP) ou du moins un poids important (11 % à la cantonale partielle de Vitrolles en novembre 2009).
Surtout, les listes du Front de gauche sont parvenues à émerger dans les Bouches-du-Rhône lors des élections européennes : 8,72 % et plus de 40 000 voix, soit le meilleur résultat régional (PACA) et un des meilleurs de la circonscription Sud-Est. Les élections régionales seront ici déterminantes pour confirmer cette tendance.